La peinture de Marlene Dumas est un labyrinthe d’imagination. Pour approfondir son background culturel et psychologique, il est nécessaire de retourner dans le pays où elle a grandi, des années cinquante aux années soixante-dix: l’Afrique du Sud, sous l’apartheid. C’est dans ce contexte sensible, dominé par la culture et la langue afrikaans, que Marlene Dumas a appris à se confronter aux enjeux éthiques, développant une sensibilité singulière à l’égard des questions ambiguës de l’existence. C’est aussi en Afrique du Sud qu’elle a commencé son parcours artistique. Sa décision de partir pour l’Europe et de déménager à Amsterdam a changé sa vie, la lançant dans une carrière à laquelle elle s’est consacrée toute entière, avec patience et détermination. A partir de 1985, avec l’exposition The eyes of the night creatures, le style et la poétique de Dumas se montrent dans leur explosive nouveauté. Mais sa production artistique, qui couvre plusieurs décennies, est aussi marquée par une certaine fidélité: en témoigne le curieux dialogue entre une œuvre datant de 1995 et un petit dessin fait en 1963, alors que Marlene n’a que dix ans…Avec la participation de Marlene Dumas, Marlene Van Niekerk, Makwena Modimola, Elisabeth Lebovici.