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Giuseppe Goisis

AA.VV.

Tommaso Moro è universalmente noto per la sua opera Utopia, il testo che ha dato il nome a un tipo di letteratura filosofica, iniziata con Platone, nella quale, sotto le sembianze di una narrazione fantastica, si esercita una profonda critica alla società e si lanciano messaggi per una rifondazione istituzionale e morale del mondo. Umanista, filosofo, avvocato e letterato, sorretto da una fede e da un'eticità inflessibili, Moro ricoprì importanti cariche nell'Inghilterra di Enrico VIII ma, rifiutando di aderire all'Atto di supremazia imposto dal re, fu fatto da lui decapitare. Per le sue opere, la sua condotta di vita e il suo martirio è stato santificato dalla Chiesa cattolica e nominato patrono dei governanti e dei politici. È commemorato anche nel calendario liturgico dei santi della Chiesa anglicana.

Pelago

I Grandi filosofi

Tommaso Moro

Leopoldo Sandonà

Ludwig Feuerbach, esponente della sinistra hegeliana, è considerato l'"anello di collegamento" tra Hegel e Marx, in quanto trasferì l'idealismo hegeliano sul terreno della realtà, del finito, della concretezza. Inoltre, elaborò il concetto di «alienazione religiosa», secondo il quale l'individuo deve riappropriarsi di ciò che aveva originariamente proiettato in Dio, vale a dire della coscienza di sé, del suo essere, dei suoi ideali. L'assoluto, appunto, non è altro che l'uomo e questi non potrà trovare che in se stesso l'ideale che ricerca. Anche questo concetto verrà rielaborato da Marx in senso materialista estendendolo alla critica dell'alienazione dell'uomo nella società capitalistica. Per molti commentatori, Feuerbach è il pensatore che ha superato storicamente l'astrattezza della filosofia idealistica mettendo al centro la soggettività e la coscienza di sé, cardini dello sviluppo del pensiero filosofico di fine Ottocento e del Novecento.

Feuerbach

Alberto Peratoner

Auguste Comte è considerato il padre del positivismo, corrente filosofica che rinuncia a qualsiasi metafisica e alla spiegazione di tutto ciò che è astratto e non verificabile, prendendo in considerazione solo le "scienze positive", quelle fondate sull'esperienza e sulla realtà dei fatti. Con queste ultime come base e metodologia di indagine, Comte elaborò un intero sistema filosofico che andò al di là della conoscenza pura per investire la politica, la società e le istituzioni, caratterizzandosi come un vero e proprio Credo, una «Religione dell'umanità» considerata come un «Grande Essere» sociale che si pone al di sopra dei singoli individui. Lo spirito positivista avrebbe segnato profondamente la seconda metà dell'Ottocento, favorendo la nascita di fenomeni letterari e artistici come il realismo e il naturalismo e influenzando notevolmente il pensiero della "borghesia colta" di fine secolo.

Comte

Mariagrazia Portera

Considerato a lungo – e a torto – uno degli idealisti "minori" (con Fichte) in riferimento a Hegel, Friedrich Schelling è piuttosto un filosofo che ha superato la visione classica di questa corrente di pensiero anticipando molti temi che verranno sviluppati soltanto nel XX secolo. La sua filosofia della natura, secondo la quale spirito e natura, Io e non-Io, soggettività e oggettività si fondono nell'Assoluto originario e indifferenziato, introduce concetti quali l'inconscio e l'evoluzione cognitiva, che saranno alla base di buona parte della filosofia dello scorso secolo. Come è stato detto, quello schellinghiano è un «sistema vivente», in cui ogni risultato raggiunto diventa punto di partenza per nuovi approfondimenti, in un percorso filosofico che non ha timore di inoltrarsi nelle più oscure profondità dell'essere.

Schelling

Roberto Garaventa

Dopo essersi occupato, come psichiatra, di psicopatologia, contribuendo in modo decisivo al rinnovamento di questa disciplina, Karl Jaspers è diventato uno dei padri fondatori della "filosofia dell'esistenza". Per lui il singolo individuo – la cui vita non può mai essere sviscerata in toto dalle scienze, ma soltanto "chiarificata", nel suo nucleo più profondo e nel suo rapporto con la Trascendenza, dal pensiero filosofante – è prima o poi costretto a fare i conti con "situazioni-limite" (lotta, colpa, casualità, sofferenza, morte) che lo scuotono nelle sue certezze tradizionali, facendolo "naufragare", ma lo chiamano al contempo ad essere autenticamente "se stesso". Esse costituiscono, quindi, la condizione per la riconquista, da parte sua, di una fede "filosofica" che, pur essendo risultato di una rivelazione storicamente prospettica dell'unica Trascendenza, è in grado di dare nuovamente senso alla sua esistenza.

Jaspers

Marco Fortunato

Herbert Marcuse dedicò tutta la vita a riunire la dialettica hegeliana con l'originale spirito della dottrina marxiana e i concetti freudiani di repressione delle pulsioni per esercitare una profonda critica su qualunque vera o simulata democrazia, dal socialismo sovietico alle società capitalistiche avanzate come quella statunitense. In Eros e civiltà e L'uomo a una dimensione – le sue opere più note – condannò aspramente queste ultime quali elementi in grado di imprigionare spiritualmente e intellettualmente le masse, attraverso una falsa promessa di prosperità che nasconde invece il livellamento totale degli esseri umani che finiscono per condividere, in ogni strato della società, gli stessi bisogni fittizi da appagare con i consumi. Molto celebre negli anni Sessanta del Novecento, Marcuse rimase vittima di questa fama che finì per far travisare il suo reale pensiero.

Marcuse

Enrico Comba

Claude Lévi-Strauss è stato l'antropologo-filosofo che nel Novecento ha trasformato l'antropologia, inquadrandola in un sistema di pensiero, più che in una indagine concentrata sui singoli individui di altre etnie. Con il linguista Romàn Jakobson e il semiologo Roland Barthes è tra i fondatori dello strutturalismo, metodologia che ha applicato alle sue ricerche, rivolte a studiare il pensiero astratto degli individui nelle diverse società e le loro strutture linguistiche e mentali, elaborando alcuni principi di base già delineati secoli prima da Giambattista Vico e Jean-Jacques Rousseau e riallacciandosi agli studi sull'inconscio aperti da Freud e poi sviluppati da Lacan. A lui si deve tra l'altro il movimento di opinione che ha portato ad abolire le classificazioni tra popoli "civili" e "non civilizzati".

Levi-Strauss

Roberto Maiocchi

Ruggero Bacone (Roger Bacon), francescano di Oxford, pensatore eclettico, si dissociò dalle correnti accademiche principali del suo tempo, monopolizzate da francescani e domenicani, per elaborare una sintesi unitaria tra pensiero scientifico, filosofico e religioso, rivendicando una libertà spirituale rara nel suo tempo, in nome di una missione di cui si sentì investito: convincere gli uomini ad abbandonare un sapere astratto e aprirsi alla pratica dell'esperienza, l'unica in grado di farsi strumento di vero progresso, in una prospettiva di riforma della Chiesa che comprendeva la Reformatio di tutto il genere umano. Qualcuno lo considera il fondatore del metodo scientifico sperimentale, che sarà alla base della rivoluzione scientifica dell'Età moderna; in realtà, Bacone considerava la scienza e la tecnica strumenti per l'elevazione dell'uomo: il sapere al servizio della teologia e dell'etica.

Ruggero Bacone

Roberto Radice

Democrito, insieme a Leucippo, è il fondatore dell'atomismo, dottrina che per la prima volta nella storia della filosofia (e della scienza) immaginò il mondo formato da unità elementari indivisibili, gli atomi. Intorno a questo concetto costruì un sistema filosofico basato su continue interazioni tra atomi senza l'intervento di cause finalistiche esterne e neppure del caso, ma dalla «necessità»; un mondo nel quale le cose avvengono per una ragione intrinseca, meccanicistica. Elaborò anche una teoria della conoscenza in parte fondata sulle sensazioni e in parte sull'intelletto: la prima critica della conoscenza sensibile.

Democrito

Carlo Altini

L'idealismo di Johann Gottlieb Fichte non fu, come a lungo si è pensato, una sorta di introduzione propedeutica alla più nota dottrina di Hegel in questo campo, ma uno sviluppo autonomo che, superando il dualismo kantiano tra la cosa in sé e il fenomeno, pose al vertice di tutto l'io assoluto, processo dell'autocoscienza che include ogni forma di conoscenza. Secondo Fichte, infatti, la realtà non è esterna all'uomo, ma il prodotto della sua libera attività spirituale. Considerò inoltre la filosofia come strumento per cambiare la vita delle persone e il mondo stesso, e l'intellettuale come una figura cui è attribuito il compito supremo di operare per incidere sulla società. In quest'ambito fu particolarmente attivo anche attraverso i Discorsi alla nazione tedesca, pronunciati per riaffermare il primato della Germania come guida spirituale degli altri popoli.

Fichte

Jean-Jacques Rousseau, l'"antilluminista", sottovalutato ed equivocato da molti intellettuali, e non solo nel Settecento, fu in realtà un pensatore molto in anticipo sui tempi. Nel periodo che segnava la supremazia della ragione cartesiana, fu il primo filosofo ad accordare, invece, il primato alle emozioni, all'intelletto sensibile, alla potenza istintiva dell'anima. Per questo Claude Lévi-Strauss lo riconobbe come «il fondatore delle scienze dell'uomo» che sarebbero state sviluppate soltanto nel XX secolo. La sua critica ai guasti della civiltà, depurata dalle sue posizioni oltranziste e manichee, anticipò quella anarchica e socialista dell'Ottocento e prefigurò il pensiero romantico. La sua scoperta della natura sarebbe tornata al centro del dibattito soltanto negli ultimi decenni del secondo millennio, in opposizione al fideismo nella scienza e nella tecnica.

Rousseau

Charles-Louis de Secondat, barone di La Brède e di Montesquieu, è stato uno dei fondatori della filosofia politica: il suo monumentale Lo spirito delle leggi, basato su riflessioni sui sistemi politici e giuridici del passato e del presente, da anatomizzare e mettere in riferimento alla società contemporanea, ha influito in notevole misura sulla scienza politica, dal Settecento fino a oggi, su temi quali la libertà, l'autonomia dell'essere umano, le leggi e le istituzioni. In sintesi, la legalità del potere. È stato anche il sostenitore della separazione dei poteri all'interno dello Stato, quale elemento fondamentale per garantire ai cittadini la libertà di cui necessitano.

Montesquieu

Jonathan Salina

Massimo teorico in Italia dell'idealismo, da lui rielaborato come «attualismo» – dottrina in base alla quale ha valore solo il pensiero universale ed assolutamente immanente, mediante il quale viene posta ogni realtà "oggettiva", di per sé astratta e priva di sussistenza –, Giovanni Gentile è stato a lungo giudicato più per la sua convinta adesione al fascismo (che gli costò la vita) che per la sua opera. Oggi il suo pensiero deve essere riletto in un'ottica più vasta, nell'ambito della tradizione filosofica "continentale" del Novecento europeo, alla quale si riconnette – al di là di lessico e competenze specifiche – per alcuni fondamentali temi teorici. Gentile è generalmente noto anche per la radicale riforma scolastica che promosse in qualità di ministro della Pubblica istruzione, la quale valorizzò gli studi umanistici e il merito intellettuale degli studenti, e la cui eredità è presente ancora oggi.

Gentile

Edoardo Massimilla

Al centro dell'interesse di Max Weber è il peculiare percorso storico del mondo occidentale moderno che egli indaga muovendo dal presupposto "filosofico" di un radicale congedo da ogni forma di filosofia della storia. Attorno a questo fulcro ruotano i risultati più importanti e discussi del suo multiforme itinerario di ricerca: il nesso tra lo spirito del capitalismo e le posizioni etiche del protestantesimo ascetico; le indagini sull'etica economica delle religioni mondiali; lo studio delle relazioni sociali di potere; l'analisi della burocrazia e dei processi di burocratizzazione; il tema della razionalizzazione e del "disincantamento" del mondo; l'idea della sociologia come scienza empirica che mira a comprendere e al contempo spiegare l'agire sociale degli uomini.

Weber

Parmenide, il maggiore esponente della scuola eleatica, trasferì i termini della ricerca filosofica presocratica dal piano dell'esperienza sensibile a quello ontologico, così che molti studiosi riconoscono in lui il fondatore dell'ontologia. Il suo pensiero si è concentrato sull'essere, visto come la sola cosa che può esistere e può essere pensata, al punto che si può dire che pensare ed essere coincidono. Fu il primo grande pensatore teoretico, il primo creatore di una teoria deduttiva, un sistema la cui validità logica è perfetta. Non creò un sistema di pensiero, ma un metodo per imparare a studiare il mondo facendosi dirigere dal «cuore della verità»; un modo di procedere, non un processo in sé. Influenzò la metafisica di Platone e successivamente i grandi pensatori dell'ontologia medievale; il suo concetto di "essere" è ancora oggi al centro del dibattito filosofico.

Parmenide

Il pensiero di John Stuart Mill rientra nel filone dell'utilitarismo inglese, secondo cui un'azione è moralmente giusta solo se apporta la massima felicità o il massimo piacere per il maggior numero possibile di persone, ma ne stemperò le ruvidezze e l'eccesso di razionalismo, dando la preminenza alla «cultura di sé», lo sviluppo delle capacità individuali. Sotto questo punto di vista, considerò come la migliore forma di governo una democrazia nella quale non fosse la maggioranza a imporre il suo pensiero e i suoi costumi, ma venisse data voce a tutti, individui e gruppi. Come scrisse nella sua opera più famosa, La libertà, ogni individuo deve avere la massima libertà di espressione, purché non danneggi gli interessi degli altri. Fu un fervente sostenitore del femminismo e della massima libertà di dibattito, anche sui temi religiosi.

Stuart Mill

Luigi Perissinotto

Bertrand Russell è stato il filosofo del XX secolo più noto al grande pubblico, protagonista di innumerevoli campagne su temi quali la guerra e la pace nel mondo, la non violenza, la giustizia sociale, l'istruzione, l'emancipazione femminile, la morale sessuale, che hanno aiutato notevolmente a cambiare la percezione che di essi aveva il mondo occidentale. Razionalista ed empirista, avversario di ogni idealismo, creò una filosofia che permettesse di descrivere il mondo attraverso una conoscenza certa, quella della matematica, ridotta a principi logici e vista come una conoscenza a priori, necessaria, completamente oggettiva e indipendente dalla soggettività.

Russell

Conosciuto soprattutto come uno dei più grandi oratori dell'antichità, Cicerone è stato anche un filosofo, anzi il fondatore della filosofia latina e della lingua latina filosofica, che creò sulla base di quella greca. Non concepì la filosofia come un fine, un sistema di interpretazione dell'universo, di speculazione sui sommi principi del mondo, ma come uno strumento di intervento radicale sull'animo umano per elevarlo, per migliorare l'arte oratoria (e il relativo pensiero) e l'attività politica, introducendovi concetti etici più complessi ed elaborati di quelli correnti. E sempre con gli obiettivi del bene della patria e della formazione di una coscienza politica, di una pubblica opinione che compisse le sue scelte non in termini utilitaristici ma sulla base dei valori supremi dell'etica e della romanità.

Cicerone

Germana Ernst

Nell'Italia del Rinascimento, Tommaso Campanella è stato il filosofo che ha proposto una nuova visione del mondo attraverso una grandiosa fusione di magia e teologia, metafisica e fisica, caratterizzata come un attacco all'aristotelismo da una parte, e alla situazione politico-religiosa del suo tempo dall'altra, con l'obiettivo di una profonda «renovatione del secolo». Una visione volta a rifondare il cristianesimo come unica religione universale, coincidente con la legge naturale, e a costituire un governo avulso dai machiavellismi politici e ispirato dal panvitalismo che vede il mondo come «un animal grande e perfetto». Autore di una congiura (fallita) per rovesciare la dominazione spagnola in Italia meridionale, trascorse ventisette anni in carcere, durante i quali scrisse la sua opera più nota, La città del Sole, utopia realista nella quale si fondono tutte le aspirazioni del pensiero rinascimentale.

Campanella

Gianni Paganini

Thomas Hobbes è considerato il padre della moderna filosofia politica: se prima del suo pensiero gli uomini avevano cercato le regole della convivenza nella religione o nella morale, dopo di lui non è stato più possibile fondare l'agire politico senza una deduzione razionale. Egli trasferì sul rigoroso piano della ragione e dello studio della natura discorsi che erano sempre appartenuti alla metafisica o all'arbitrio del potere. Così costruì il concetto contemporaneo di Stato e di interesse individuale, di Diritto e di autorità politica, e fornì le coordinate universali per una vita pacifica e sicura. Al di là delle interpretazioni, dunque, quello di Hobbes è senz'altro il tentativo di una risposta globale alle domande, sul senso della società e della politica, che l'essere umano si è fatto in ogni epoca e si fa tuttora.

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